La iglesia chilena concretó ayer la asunción como obispo de Osorno de Juan Barros, acusado de encubrir abusos sexuales, una designación del Papa Francisco que provocó el rechazo de laicos y religiosos que resisten el nombramiento.

La elección del sacerdote Barros en enero fue cuestionada de inmediato por sus vinculaciones con el sacerdote Fernando Karadima, un influyente formador de obispos que el Vaticano declaró culpable de abusos sexuales retirándolo a "una vida de oración y penitencia".

"Sabemos que el nombramiento de obispos es algo que el Papa Francisco toma muy en serio. Sin embargo, causa escándalo el nombramiento del obispo Juan Barros como titular de la diócesis de Osorno", señalaron en una carta pública Juan Carlos Cruz Chellew, James Sánchez y José Murillo, denunciantes de los abusos sexuales cometidos por Karadima. "Un hombre al que hemos acusado de haber sabido y presenciado abusos, fomentando las dinámicas perversas del poder", agregan.

La misiva es una muestra más de la indignación de gran parte de la sociedad chilena, mayoritariamente católica, que considera la decisión del Papa una mala señal para sus fieles, que celebraron las declaraciones del pontífice sobre ser implacable para condenar delitos sexuales.

"Es una pésima señal al catolicismo chileno que personas cuestionadas estén asumiendo cargos importantes, creo que la Iglesia necesita limpiarse de esos abusos", dijo la doctora en historia Ana María Stuven, que participó en un libro sobre la Iglesia en Chile.

En febrero, un grupo de 51 diputados chilenos entregó una carta de protesta al Vaticano solicitando la revisión de la designación de Barros, pero los reclamos no tuvieron éxito y ayer la población de Osorno a unos 920 kilómetros de Santiago presenció la asunción del obispo.

Barros rompió el silencio en una carta pública en la que aseveró: "jamás tuve conocimiento de alguna denuncia respecto del sacerdote Karadima". "No he aprobado ni participado en esos hechos gravemente deshonestos", agregó.