Sacerdote Se Declara Culpable Por Abuso Sexual

By Mariana Cobian
El Nuevo Dia
August 21, 2014

http://www.elnuevodia.com/sacerdotesedeclaraculpableporabusosexual-1838673.html

Hoy.jpg Hoy estaba pautada la seleccion del jurado en el caso contra el sacerdote, previo al juicio que debia iniciar este lunes. (francisco.rodriguez@gfrmedia.com)

El primer sacerdote catolico acusado en Puerto Rico por abusar sexualmente de un menor de edad, Israel Berrios Berrios, se declaro culpable esta tarde a nivel federal por transportar a un menor de edad para cometer actos de indole sexual ilicitos.

El comienzo de la seleccion del jurado en el caso en su contra estaba pautado para esta manana, previo al juicio en su fondo que iniciaria este lunes.

Las personas citadas para el jurado llegaron al Tribunal Federal de Hato Rey, pero poco despues fueron despachadas porque se informo que las partes estaban tratando de llegar a un acuerdo para que el suspendido sacerdote hiciera alegacion de culpabilidad.

El acuerdo contempla que se declararia culpable por uno de los cuatro cargos que pesaban en su contra a cambio de una pena recomendada de entre 10 y 12 anos de carcel. Las guias de sentencia senalaban entre 12 anos y medio y 15 anos y medio, y de ver el juicio en su fondo y ser encontrado culpable, se exponia a una pena minima de 10 anos hasta cadena perpetua.

A eso del mediodia, en presencia de hermanos y familiares del acusado, la magistrada federal Silvia Carreno Coll le pregunto que como se declaraba, y este contesto: "Culpable, su senoria".

Previamente, el fiscal Marshal D. Morgan -quien estaba con los fiscales Elba Gorbea y Timothy Henwood- detallo que el cargo por el que Berrios Berrios hizo alegacion de culpabilidad fue por llevar a un menor de 15 anos hasta Miami en julio de 2008, y tomaron el crucero Majesty of the Seas por las Bahamas. Dijo que, de ir a juicio, contaban con prueba testificar y documentos para probar el caso mas alla de duda razonable.

Cuando la magistrada le pregunto a Berrios Berrios si eso fue asi, este dijo que si.

Durante la vista, Carreno Coll oriento al acusado sobre los derechos a los que renunciaba, y para asegurarse que estaba capaz y que entendia los procesos, le pregunto si se sentia bien, y el acusado respondio: "Bien, dentro de las circunstancias". En todo momento se le vio tranquilo, atento a las expresiones de la magistrada a traves de interprete.

Carreno Coll le advirtio que la sentencia que se le imponga a nivel federal podria ser para cumplirse consecutiva o concurrentemente con la pena que, en su dia, podria enfrentar a nivel estatal, dado a que el caso por actos lascivos contra la misma victima esta aun pendiente.

La lectura de sentencia sera ante el juez federal Jay A. Garcia Gregory, quien pautara el dia mas adelante.

Segun la pesquisa, el padre Israel -como lo conocen sus feligreses- cometio los hechos contra un menor que tenia entre 14 y 15 anos entre 2007 y 2008. La presunta victima tiene 21 anos actualmente.

Berrios Berrios, de 59 anos, estaba acusado por transportar al entonces menor desde la iglesia en Aibonito hasta su hogar en Naranjito en el vehiculo oficial de la parroquia. Ademas, se le senala por llevar el 21 de julio de 2008 al entonces adolescente de 15 anos a Miami, en Florida, donde tomaron el crucero Majesty of the Seas por las Bahamas por cuatro dias, quedandose en la misma cabina. Fue por estos ultimos hechos que se declaro culpable.

El acusado conocio al joven cuando tenia entre seis y siete anos y se convirtio en una supuesta figura paterna para el y hasta su padrino.

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