De pastoor moest zich op die dag melden bij de politie, nadat eind 1990 de vader van een jongen die door Steeghs werd misbruikt naar het kerkbestuur en de politie was gestapt. "Alles wijst erop dat het misbruik een rol heeft gespeeld", zegt de bisdomwoordvoerder over Steeghs' dood.

In Ospel gaan al jaren geruchten over het kindermisbruik dat Steeghs tussen 1980 en 1991 zou hebben gepleegd. Het bisdom heeft inmiddels 1 slachtoffer erkend.

Vicaris-generaal Hub Schnackers van het bisdom Roermond biedt komende zondag in Ospel excuses aan voor het kindermisbruik. Daarnaast roept Schnackers slachtoffers van Steeghs op zich alsnog te melden.

150 jaar parochie
De mis van zondag is gepland als viering van 150 jaar parochie in Ospel. Het bisdom heeft ervoor gekozen om juist op dat feestelijke moment het misbruik aan te halen. "Dit ligt de parochie al jaren als een steen op de maag", zegt een woordvoerder. "Je kunt het er beter over hebben dan dat het doodgezwegen wordt."

De beschuldigingen aan het adres van de pastoor blijven overigens niet beperkt tot Ospel. Volgens het bisdom zijn er meldingen van misbruik binnengekomen uit een aantal parochies waar Steeghs vanaf de jaren '60 tot 1991 werkzaam was. De woordvoerder wil niet ingaan op het aantal meldingen en wil niets kwijt over de slachtoffers om hun privacy te beschermen.