Excuses voor seksueel misbruik

Limburgs Dagblad
June 1, 2014

http://www.limburger.nl/article/20140601/REGIONIEUWS03/140609736/1056#Excuses_voor_seksueel_misbruik

[Summary: Bishop Frans Wiertz through his vicar-general has apologized to all victims of sexual abuse and asked for forgiveness. The vicar-general said during a mass that Pastor Jac Steeghs, who abused children between 1980 and 1981 while working is Ospel, died in a 1991 car accident and was likely a suicide.]

Vicaris-generaal Hub Schnackers van het bisdom Roermond heeft zondagochtend in Ospel excuses aangeboden voor het kindermisbruik door wijlen pastoor Jac Steeghs.

Schnackers deed dat tijdens een mis vanwege het 150-jarig jubileum van de parochie in Ospel. Volgens hem was er sprake van 'ernstig seksueel misbruik'. Namens bisschop Frans Wiertz bood hij alle slachtoffers excuses aan en vroeg hij om vergeving.

Schnackers riep slachtoffers op zich te melden bij het meldpunt misbruik in Utrecht of bij het bisdom Roermond. De vicaris-generaal noemde tijdens de mis de naam van de bewuste pastoor niet. Voor de aanwezigen was duidelijk dat er verwezen werd naar Steeghs. Pastoor Steeghs was tussen 1980 en 1991 werkzaam in Ospel. In die periode zou hij verschillende kinderen hebben misbruikt. Hij overleed in 1991 bij een auto-ongeluk. Het ging daarbij volgens het bisdom 'zeer waarschijnlijk' om zelfmoord.

De stichting KLOKK (Stichting Koepel Landelijk Overleg Kerkelijk Kindermisbruik) en het Vrouwenplatform Kerkelijk Misbruik die zich inzet voor slachtoffers van misbruik door de kerk ondersteunen de oproep. KLOKK legde bij de ingang van de kerk flyers neer met als kop 'Zwijgen hoeft niet meer.' Een vertegenwoordiger van KLOKK stelde dat het bisdom nooit eerder zulke verregaande excuses over misbruik heeft gemaakt als zondagochtend in Ospel. Volgens hem maakt dat het voor slachtoffers eenvoudiger om misbruik alsnog te melden.

Het Vrouwenplatform Kerkelijk Misbruik stelde in een schrijven vragen aan de vicarus-generaal. Het platform wil weten of bisschop Gijsen op de hoogte was van het misbruik door Steeghs. Het vraagt zich verder af of Gijsen al zijn archieven heeft verbrand.

De huidige pastoor van Ospel, de 70-jarige André Koumans, kon wegens ziekte niet bij de jubileummis aanwezig zijn. Na het fluiten van een jubileumvoetbalwedstrijd zaterdag, was hij uit voorzorg ter observatie in het ziekenhuis van Weert opgenomen. Hij had last van hartritmestoornissen. Voor de ingang van de kerk stonden melkbussen waarin parochianen beterschapswensen achterlieten voor hun pastoor. Koumans werd vervangen door de bekende Ospelse pater Piet Cuijpers.