Groepsvordering Slachtoffers Seksueel Misbruik Tegen Kerkleiding Afgewezen

The Kerknet
October 1, 2013

http://www.kerknet.be/actua/nieuws_detail.php?nieuwsID=117512

BRUSSEL (KerkNet/DS/Belga) – De rechtbank van eerste aanleg in Gent heeft een gezamenlijke vordering door een groep slachtoffers van seksueel misbruik tegen de internationale en nationale leiding van de katholieke Kerk over de hele lijn afgewezen.

Een veertigtal slachtoffers van seksueel misbruik in een pastorale relatie stapte in groep naar de rechtbank en diende via een advocatenkantoor een gezamenlijke klacht in tegen de kerkleiding - de Heilige Stoel (Vaticaan) en de Belgische bisschoppen en hogere oversten - wegens schuldig verzuim. Zij verwijten de kerkleiding ‘onzorgvuldig beleid’, waardoor slachtoffers decennia in de kou bleven staan. 'Class action' is een in de Verenigde Staten, maar (nog) niet in ons land bestaand rechtssysteem waarbij meerdere klachten over hetzelfde onderwerp gebundeld worden en gezamenlijk voor de rechter worden gebracht.

De Gentse rechtbank van eerste aanleg heeft de kerkleiding vandaag in een drievoudig vonnis over de hele lijn vrijgesproken. Volgens de krant ‘De Standaard’ volgde het hof daarmee de verdediging van de kerkleiding dat de Heilige Stoel niet kan vervolgd worden omdat die soevereine immuniteit geniet. "De Heilige Stoel dient beschouwd te worden als een internationaalrechtelijk beschermde staat, die niet berecht kan worden door een buitenlandse rechtbank", oordeelden de drie rechters.

De gezamenlijke klacht, de zogenaamde ‘class action’, werd door de rechtbank opgesplitst omdat de 39 vorderingen volgens haar niet samenhangend zijn. De slachtoffers moeten hun zaak ieder voor zich op de rol zetten en duidelijk maken op welke manier ze individueel schade leden.

De afzonderlijke dagvaarding van een de slachtoffers werd afgewezen omdat hij niet duidelijk had gemaakt welke schade hij heeft geleden, wie hem heeft misbruikt en welke bisschop de dader zou beschermd hebben.