'Dit Is Slechts Een Tussenstadium'

De Standaard
October 1, 2013

http://www.standaard.be/cnt/dmf20131001_00768868

De beslissing van de rechtbank van eerste aanleg in Gent om de dagvaarding van de Heilige Stoel en de Belgische bisschoppen door slachtoffers van seksueel misbruik af te wijzen, is ‘slechts een tussenstadium’. Dat zegt Christine Mussche, de advocaat van de 39 slachtoffers. ‘We hebben nog niets gehoord over de morele verantwoordelijkheid van de verweerders, die zich enkel op basis van procedurele elementen verdedigd hebben.’

De rechtbank van eerste aanleg verklaarde zich zonder rechtsmacht om te oordelen over de vorderingen tegen de Heilige Stoel, omdat die beschouwd worden als een internationaalrechtelijk beschermde staat. De rechtbank verklaarde zich bevoegd om kennis te nemen van de vorderingen tegen de bisschoppen, maar splitste de 39 vorderingen op.

De dagvaarding van Roel Verscheuren, het slachtoffer dat de eerste vordering aanbracht, werd nietig verklaard. ‘De rechtbank oordeelt dat niet geconcretiseerd wordt wat hem overkomen is als kind, zoals waar en wanneer het misbruik plaatsvond’, zegt advocaat Mussche. ‘De andere slachtoffers blijven op de rol, omdat hun vordering afzonderlijk gebracht moet worden. Elk slachtoffer moet nu voor zich beslissen.’

De 39 eisers hadden een provisionele schadevergoeding van elk 10.000 euro gevraagd. De rechtbank ging daar niet op in en veroordeelde Verscheuren tot het betalen van de gerechtskosten. Het gaat echter niet om een vrijspraak, zegt Verscheuren. ‘De rechtbank heeft niet verklaard dat de kerkelijke oversten geen verantwoordelijkheid dragen. Dat staat nog altijd open. Wij wilden vooral dat het thema de voorbije twee jaar in de media bleef.’