Paus Moet Initiatief Nemen

Het Nieuwsblad
August 14, 2012

http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=DMF20120813_161


De feiten die voormalig bisschop Roger Vangheluwe volgens een nieuwe klacht pleegde zijn wellicht nog niet verjaard volgens het kerkelijk recht. Dat zegt kerkjurist Rik Torfs. De paus moet nu een initiatief nemen, zegt hij.

Het parket bevestigde maandag dat er een nieuwe klacht is ingediend tegen Vangheluwe, door een voormalige bewoner van een tehuis in Loker, een deelgemeente van Heuvelland.

De feiten zijn waarschijnlijk verjaard, net zoals de feiten die Vangheluwe pleegde tegenover zijn neven. Al is dat relatief.

Er is nu duidelijk sprake van 'veelplegerij', aldus Walter Van Steenbrugge, advocaat van het meest recente slachtoffer. In Terzake zei de advocaat 'dat we akelig dicht zitten bij de niet-verjaring'. Als er een recenter geval van seksueel misbruik zou bekend worden door Vangheluwe, dan kunnen ook alle eerdere (verjaarde) feiten nog vervolgd worden. Juridisch is dat mogelijk als de periode tussen verschillende misdrijven de verjaringstermijn niet overtreft.

Proces is nog mogelijk

Volgens Van Steenbrugge is het evenwel nog te vroeg om te weten of de feiten al dan niet verjaard zijn. 'Daarover kan enkel uitspraak worden gedaan als we precies weten in welke tijdspanne het misbruik heeft plaatsgevonden. De verjaringstermijn gaat pas in nadat het slachtoffer meerderjarig is geworden.'

Volgens Van Steenbrugge is er nog een kans dat Vangheluwe wordt vervolgd, aangezien bij een moeilijke beslissing over al dan niet verjaring de hoogste rechtbank, dat is de correctionele rechtbank, uiteindelijk beslist. De kans bestaat dus dat ook de zaak van de neef nog voor de rechter komt, klinkt het.

Strafbaar volgens kerkelijk recht

Rik Torfs laat intussen optekenen dat de nieuwe feiten wellicht niet verjaard zijn volgens het kerkelijk recht. 'Sinds 2010 is die termijn immers opgetrokken tot 20 jaar na de meerderjarigheid van het slachtoffer', zegt hij. 'Er wordt gezegd dat het nieuwe slachtoffer vooraan de dertig is, dus dat zou betekenen dat deze feiten strafbaar zijn volgens het kerkelijk recht.'

De Belgische bisschoppen kunnen niets doen tegen Vangheluwe. De paus kan dat wel, zegt Torfs.

Hij verwacht dat de paus eerst het onderzoek in ons land zal afwachten. Daarna is het zijn plicht om een initiatief te nemen. 'De hoogste straf die Vangheluwe kan krijgen volgens het kerkelijk recht is het terugbrengen tot de lekenstaat', aldus Torfs.

Landuyt: 'Parket pluist uit'

Kamerlid Renaat Landuyt (SP.A) wil niet uitsluiten dat de zaak rond het kindermisbruik door ex-bisschop Roger Vangheluwe volledig verjaard is. 'Het parket pluist de kwestie volledig uit om te zien of ze in deze zaak nog iets kan doen.'

Nu is het een zaak om de nieuw aangebrachte feiten onder het licht te houden om te zien of er nog feiten zijn die niet verjaard zijn, aldus Landuyt op VRT-radio. 'Er valt niet uit te sluiten dat er naar het einde van Vangheluwes carrière alsnog iets gebeurd is.'

In dat geval denkt Landuyt dat de verjaarde feiten uit verleden bij de appreciatie van de rechters dan toch nog een rol kunnen spelen.

Renaat Landuyt, die zetelt in de opvolgingscommissie Seksueel Misbruik van de Kamer, gaf nog aan dat 'wat nu gebeurt, de pijn doet terugkeren bij veel slachtoffers'. 'Wat mij betreft zou de verjaring volledig afgeschaft moeten worden gezien de aard van de feiten', aldus Landuyt. Het is volgens hem niet uitgesloten is dat er ook feiten uit het recente verleden aan het licht zullen komen.