Conference des Eveques de France
November 17, 2011
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Des emissions de television, la publication d'un livre et l'ouverture prochaine a Rodez du proces de Pierre-Etienne Albert, accuse de pedophilie, interpellent la Communaute des Beatitudes, alors meme qu'elle est engagee, depuis plusieurs annees, a la demande des autorites de l'Eglise catholique, dans un processus non seulement de clarification et d'assainissement mais de restructuration en profondeur et de refondation. La mise a jour des actes gravement coupables commis par plusieurs de ses membres, en particulier son fondateur, la conduit a aller plus avant dans la demarche de repentance et de purification de sa memoire.
Un processus d'assainissement et de restructuration en cours
Fondee en 1973 dans l'elan du renouveau charismatique, la Communaute des Beatitudes a connu, durant ses trois premieres decennies, une croissance rapide, qui l'a conduite a fonder plus de soixante dix maisons sur les cinq continents. Son dynamisme, sa ferveur, son rayonnement spirituel et apostolique, sa capacite a toucher tous les milieux, meme incroyants, ont conduit les autorites ecclesiales a discerner en elle un authentique don de Dieu. En 2002, la Communaute d'alors avait ete reconnue par le Saint Siege comme « association privee de fideles de droit pontifical », avec approbation « a l'essai » de ses Statuts.
Depuis lors, sont apparus plus nettement les fragilites, les defauts, les derives qui, sans remettre en cause la valeur d'ensemble de sa mission, ont gravement affecte sa croissance : des pratiques psycho-spirituelles mal equilibrees, une confusion dans la vie commune des differents etats de vie (laics, consacres), des problemes de gouvernance, de graves delits commis par certains de ses membres. Signe certain d'un malaise profond, de nombreux membres de la Communaute, pretres, consacres et laics, l'ont quittee durant ces dix dernieres annees.
En 2007, le Saint Siege fixa a la Communaute un imperatif de refondation spirituelle et structurelle, en lui donnant des directives precises : cesser les pratiques melangeant le psychologique et le spirituel, mettre fin a la mixite des lieux de vie, mieux honorer les exigences propres de la vie consacree, respecter davantage les droits et devoirs propres des laics, en particulier des familles, au sein de la Communaute. Depuis lors, la Communaute d'aujourd'hui s'est attachee a cesser toute activite pouvant preter a la confusion psycho-spirituelle. Elle s'est engagee dans la redefinition de son charisme et de ses structures, pour mieux honorer la specificite de chaque etat de vie. Ce processus a abouti a l'approbation de nouveaux statuts et a sa refondation comme « association publique de fideles de droit diocesain », par Mgr Robert Le Gall, Archeveque de Toulouse, le 29 juin 2011.
Du fait des difficultes persistantes de gouvernance, et en particulier des divisions interieures provoquees par ce processus de restructuration et par certaines reticences a entrer dans l'esprit des directives romaines, le Saint Siege avait nomme de facon exceptionnelle a la tete de la Communaute, en octobre 2010, un Dominicain, le P. Henry Donneaud, comme Commissaire pontifical, en remplacement du precedent gouvernement. Dans la mission du Commissaire pontifical figurent, outre l'achevement du processus de restructuration, un travail de pacification interieure, d'explication pedagogique du bien fonde des directives romaines, de purification des sequelles du passe et de preparation des futures instances de gouvernement que la Communaute, le moment venu, sera appelee a se donner.
La mise a jour des graves fautes commises par certains membres de la Communaute n'a pas ete suscitee par la vague mediatique actuelle, car les autorites ecclesiales s'attachent a cet imperatif de clarification et de refondation depuis deja plusieurs annees. Mais la Communaute, sous la forme nouvelle qu'elle a prise recemment, entend assumer toutes ses responsabilites devant l'etalage public de ces delits.
Pierre-Etienne Albert
Cet ancien frere consacre, qui n'est ni pretre ni diacre mais fut tres proche du fondateur Ephraim, a longtemps exerce les fonctions de chantre de la Communaute. Une premiere plainte pour pedophilie avait ete deposee contre lui en 2003, devant le tribunal d'Avranches. Elle fut alors classee sans suite. Pierre Etienne Albert s'est ensuite accuse lui-meme, en 2008, de nombreux actes de pedophilie. Son proces s'ouvrira devant le Tribunal Correctionnel de Rodez, le 30 novembre prochain.
Meme s'il convient de laisser la justice etablir exactement les faits et leur degre de culpabilite, la Communaute reconnait des aujourd'hui, avec grande souffrance, que des actes tres graves ont ete commis, par lesquels de jeunes enfants et adolescents ont ete irremediablement blesses au plus profond de leur personne. Elle tient a exprimer aux victimes et a leur famille sa douleur, son regret, sa honte devant de tels abus commis par celui qui etait alors l'un des siens. Les responsables de la Communaute ont deja eu l'occasion de rencontrer telle ou telle d'entre elles. Elles feront tout pour leur manifester personnellement et concretement la proximite douloureuse de la Communaute a leur egard.
Les anciens dirigeants de la Communaute, au titre de leurs responsabilites dans le suivi communautaire de Pierre-Etienne Albert, furent mis en garde a vue, en 2008, sans que cela debouche sur aucune mise en examen. Ils sont appeles a comparaitre comme temoins lors de l'audience du 30 novembre a Rodez. Si des defaillances s'averaient etablies dans la maniere dont ils ont reagi devant les delits commis par Pierre-Etienne Albert au cours des annees 1980 et 1990, quoique infiniment regrettables, elles doivent aussi etre replacees dans le contexte general d'impreparation, voire d'aveuglement des esprits et de la societe face au drame de la pedophilie avant l'affaire d'Outreau.
Par ailleurs, si les anciens communautaires qui resident toujours a l'abbaye de Bonnecombe ont quitte la Communaute, ce n'est aucunement en retorsion, de la part de celle-ci, pour leur denonciation du scandale de Pierre-Etienne Albert, mais en consequence de leur refus persistant d'obtemperer a la decision prise par la Communaute, pour des raisons financieres et pastorales, de fermer cette maison. Muriel Gauthier, quant a elle, n'a jamais appartenu canoniquement a la Communaute : sans depasser le stade de postulante, elle n'y a prononce aucun engagement, meme temporaire.
Ephraim (Gerard) Croissant
La Communaute est egalement conduite aujourd'hui a porter avec grande souffrance les delits commis contre la loi morale de l'Eglise par son fondateur, Ephraim. Ce dernier a reconnu de graves manquements a son devoir d'etat en matiere sexuelle, en particulier avec des s?urs de la Communaute, ce qui a entraine plusieurs d'entre elles a quitter la Communaute. Un cas concerne meme une jeune fille mineure. Son prestige de fondateur charismatique, joint a la seduction de sa parole, a conduit la plupart de ces victimes a se laisse abuser par un discours pretendument mystique, couvrant de motifs spirituels de graves entorses a la morale evangelique. Ces justifications erronees d'actes delictueux ont meme pu faire ecole dans le cercle restreint de ses proches.
Ces faits n'ont jamais ete l'objet d'aucune plainte publique. Ils sont restes, helas, trop longtemps secrets au sein d'un petit cercle. Ephraim avait certes renonce a toute participation au gouvernement direct de la Communaute depuis 1996. Mais c'est par intervention des autorites episcopale et pontificale, une fois qu'elles en eurent connaissance, qu'Ephraim a ete releve de l'exercice du ministere diaconal et pousse a quitter la Communaute en 2008.
Malgre la demande expresse qui lui fut alors faite de se retirer dans le silence d'une retraite de priere et de penitence, Ephraim a continue a donner des sessions, sans aucun mandat ecclesial. La Communaute emet les plus extremes reserves sur le contenu de ses sessions, dont elle n'est d'aucune maniere partie prenante.
La Communaute a profondement honte des egarements d'Ephraim et dit sa proximite dans l'epreuve a toutes les personnes qui ont ete abusees par lui.
Philippe Madre
Beau-frere d'Ephraim, Philippe Madre lui succeda a la tete de la Communaute comme premier moderateur general. Il avait lui aussi ete ordonne diacre permanent. Suite a plusieurs plaintes deposees contre lui, une sentence de premiere instance de l'Officialite interdiocesaine de Toulouse de mai 2010 l'a declare coupable de faits moralement graves et renvoye de l'etat clerical, ce qui entraina immediatement son exclusion de la Communaute. Cette sentence a ete confirmee par l'Officialite d'appel de Rodez, en janvier 2011. Une plainte a egalement ete deposee contre lui au civil. D'autres temoignages ont ete portes a son encontre de la part d'anciens membres de la Communaute qui ne souhaitent pas porter plainte.
La Communaute demande pardon aux personnes qui ont eu a subir de sa part des comportements abusifs dans l'exercice de l'autorite et de l'accompagnement spirituel.
Ces graves delits accomplis en son sein, - par un nombre restreint de personnes, - la Communaute des Beatitudes entend les reconnaitre lucidement, avec humilite et repentance. Ils ne doivent cependant pas conduire a meconnaitre, voire deconsiderer la valeur de son identite attestee par l'Eglise ni la qualite de son action spirituelle, apostolique et humanitaire, appreciees unanimement par tous les eveques qui l'accueillent dans leurs dioceses, sur les cinq continents. La Communaute deplore a cet egard les amalgames simplistes et errones qui ne tiennent aucun compte de son evolution recente realisee sous la conduite de l'Eglise. Elle denonce les accusations mensongeres et diffamatoires portees contre elle, en particulier lorsqu'elle se voit traitee de « secte ». Elle se remet avec confiance entre les mains de l'Eglise catholique qui a su preciser et valider son charisme, et reconnait en elle d'authentiques fruits de vitalite, de solidarite et de temoignage evangelique.
La Communaute des Beatitudes, dans sa forme et ses statuts d'aujourd'hui, reconnait ses erreurs passees et s'engage a tout faire, au c?ur de l'Eglise et sous sa conduite, pour que de telles derives ne se reproduisent plus.
15 novembre 2011
Le Commissaire Pontifical
et le Conseil General
de la Communaute des Beatitudes
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