Irlande, Leglise Au Ban, L'Express, August 18, 2011

Irlande, L'eglise Au Ban

L'Express
August 18, 2011

http://www.lexpress.fr/actualite/monde/europe/irlande-l-eglise-au-ban_1018344.html

John Deegan violente pendant son enfance, manifeste tous les dimanches matin devant la cathedrale Sainte-Marie de Dublin.

Le requisitoire du chef du gouvernement contre l'hypocrisie du clerge local et du Vatican, accuses d'etouffer les affaires de pedophilie, marque un tournant. Dans ce pays si religieux, le catholicisme est aujourd'hui en pleine crise et les fideles desertent.

Chaque dimanche matin, John Deegan se rend a la cathedrale Sainte-Marie de Dublin. Mais, alors que les fideles, ages ou issus de l'immigration philippine, se hatent afin de ne pas rater le debut de la messe, cet Irlandais de 50 ans, grime en pretre satanique, s'installe sur le trottoir avec ses calicots vengeurs. Car John n'a pas pardonne. Enfant, il a subi des violences dans une ecole catholique de son village de Loughanure, dans le Donegal rural. La nuit de Noel 1979, il a fini par interpeller le cure en pleine celebration. Mis au ban du village, il a du s'exiler en Ecosse. Les pretres sont venus vider sa chambre chez sa grand-mere, ou il logeait : tous ses effets et meubles furent brules dans la rue "afin de purifier la maison du demon". Depuis, les tortionnaires de John ont ete condamnes, mais il ne donne toujours pas l'absolution a une Eglise irlandaise qui a systematiquement couvert les crimes de pedophilie commis par les siens, a grande echelle : "Je continuerai a manifester jusqu'a ce que l'Eglise de Rome et son armee de pedophiles quittent ce pays."

Affaires de pedophilie

La colere de John Deegan n'est pas isolee. Depuis quinze ans, il ne se passe pas un mois sans qu'un nouveau scandale de pedophile n'eclabousse le clerge. En 2009, le rapport Ryan avait etabli comment, des decennies durant, des eleves internes dans des ecoles d'apprentissage catholiques avaient ete maltraites ou violes. La meme annee, le rapport Murphy a explique comment le diocese de Dublin avait etouffe les affaires. Pourtant, le 20 juillet dernier, la denonciation du role de la hierarchie catholique a atteint un seuil inedit. Ce jour-la, sans prevenir, au Dail, la chambre des deputes, le Taoiseach - le chef du gouvernement - Enda Kenny incrimine le "dysfonctionnement, la deconnexion, l'elitisme, le narcissisme qui predominent dans la culture du Vatican". Un Vatican ou "la torture et le viol d'enfants ont ete minimises ou geres afin de preserver la primaute de l'institution, son pouvoir, son rang et sa reputation". Jamais le Saint-Siege n'avait ete l'objet d'une telle accusation publique de la part d'un chef de gouvernement. Jamais le pape n'avait ete aussi directement pris a partie. Un requisitoire d'autant plus cinglant qu'il est dresse par un pratiquant.

L'indignation du Taoiseach a ete provoquee par la publication d'un nouveau rapport d'enquete, dans le diocese de Cloyne, qui demontre que, jusqu'en 2008 au moins, le Vatican et le clerge local ont etouffe les affaires de pedophilie, bafoue les procedures auxquelles ils avaient pourtant souscrit, menti a la police. Ce discours a fait l'effet d'une catharsis. "Il a dit ce que nous voulions entendre, resume John Kelly, un chauffeur de taxi de 60 ans qui est le porte-parole de Survivors of Child Abuse (Soca), une association de victimes de violences pedophiles. Il s'est leve contre une Eglise infiltree par le diable et qui n'a rien fait pour proteger les enfants dont elle avait la charge." Ministre chargee de l'Enfance et de la Jeunesse, Frances Fitzgerald avoue le choc qui fut le sien lorsqu'elle a decouvert, a la lecture du rapport Cloyne, qu'"il y a trois ans a peine l'Eglise constituait un danger pour les enfants de ce pays parce qu'elle refusait de suivre les consignes d'alerte en cas de soupcon de violence". Et aujourd'hui ? "L'Eglise assure qu'elle coopere desormais, mais c'est ce qu'elle disait deja dans le passe..."

"Le discours du Taoiseach est un tournant, confirme Maeve Lewis, la directrice d'une association d'aide aux victimes d'abus sexuels, One in Four. Le Taoiseach dit pour la premiere fois que le droit penal est au-dessus du droit canon. Comme me l'a dit une victime, c'est comme si je vivais dans une nouvelle Irlande."

L'autorite de l'Etat repose sur la sainte Trinite

Longtemps, en effet, la deference envers le clerge fut la regle dans la classe politique : le combat national, sous l'occupation anglaise, etait lie a celui de la survie de la foi catholique. Le preambule de la Constitution stipule toujours que l'autorite supreme de l'Etat repose sur la sainte Trinite. Les juges et le president de la Republique prononcent un serment religieux lors de leur investiture. L'angelus sonne deux fois par jour sur les ondes des medias publics. Chaque seance du Parlement s'ouvre par une priere. En 2009, une loi - certes, non appliquee - punissant le blaspheme a meme ete votee. Et jusqu'a present les pouvoirs publics preferaient regler discretement, par la voie de l'indemnisation plutot que par celle du proces, les scandales pedophiles impliquant des pretres.

Le primat d'Irlande, le cardinal Sean Brady (au centre, en 2010) ne repond pas: il en vacances pour un mois...

Fidele a son habitude, l'Eglise a fait le dos rond. L'eveque de Cloyne, John Magee, releve de ses fonctions en 2009, s'est evanoui dans la nature. Le primat d'Irlande, le cardinal Sean Brady, est parti en vacances pour un mois. Et le porte-parole du Vatican a fait savoir que le Saint-Siege repondrait "au moment opportun", mais qu'il fallait faire preuve d'"objectivite". Signe du mecontentement vaticanesque, le nonce apostolique a ete rappele a Rome. Sur l'ile, seuls trois eveques - l'Irlande compte 26 dioceses - ont battu leur coulpe. L'archeveque de Dublin, Diarmuid Martin - qui n'a pas souhaite repondre a L'Express -, a avoue, lui, sa "honte" et surtout reconnu une volonte manifeste d'obstruction et de dissimulation parmi ses collegues.

"Cette hierarchie estime qu'elle echappe a tout jugement et qu'elle n'a pas a rendre de comptes", confirme Michael Kelly, redacteur en chef adjoint de The Irish Catholic. Cet hebdomadaire catholique, le plus important de l'ile, a relaye l'appel du theologien conservateur Vincent Twomey a une demission collective des eveques. "Nous sommes fatigues de ces excuses qui sonnent creux", souligne le journal dans un editorial feroce.

Quel avenir pour le catholicisme irlandais?

Ce climat deletere traumatise des fideles, consternes de voir leurs pretres manquer a leur devoir d'exemplarite. Si les croyants vont encore a la messe dans les campagnes, la desaffection a gagne les villes. Peter, un pere de famille trentenaire, a deserte une Eglise qui le "degoute" et dont il ne supporte plus la "pauvrete spirituelle". Desormais, il retrouve des amis, le dimanche, dans des groupes de priere et d'entraide - hors de l'Eglise. Cette derniere a-t-elle encore un avenir ? L'age moyen des pretres est de 64 ans. Le nombre de vocations est en chute libre. Lors de la visite de Jean-Paul II, en 1979, le seminaire comptait un millier d'eleves ; aujourd'hui, ils sont 56.

La crise du catholicisme irlandais pourrait accelerer la secularisation de l'Etat. C'est en tout cas l'espoir de Michael Nugent, un activiste anticlerical : "Dans les annees 1980, nous tentions de convaincre nos concitoyens de desserrer l'etau de l'Eglise ; aujourd'hui, il nous reste a persuader nos elus que le pays est mur pour un plus grand pluralisme." L'actuel gouvernement pourrait bien sauter le pas. Le cabinet veut presenter, a l'automne, une loi obligeant les pretres a denoncer tout crime pedophile dont ils auraient connaissance - y compris en violant le secret de la confession. Par ailleurs, l'Etat negocie un retrait volontaire partiel de l'Eglise de l'enseignement primaire, qu'elle controle, aujourd'hui, a 92 %. Pressees, "au nom de la morale", de contribuer a hauteur de 500 millions d'euros a un dedommagement financier des internes maltraites, les congregations pourraient bien etre tentees d'abandonner cette mainmise, un legs de l'Histoire. Si le Vatican y consent...

sRome devrait donner sa reponse aux accusations du rapport Cloyne dans les prochaines semaines. Mais Dublin est a bout de patience. Le ministere des Affaires etrangeres envisage de fermer la villa Spada, son ambassade pres le Saint-Siege. Officiellement, pour raisons budgetaires.