Levenslang Voor Sekteleider Vs, De Telegraaf, August 10, 2011

Levenslang Voor Sekteleider Vs

De Telegraaf
August 10, 2011

http://www.telegraaf.nl/buitenland/10343041/__Levenslang_voor_sekteleider_VS__.html?sn=buitenland

Warren Jeffs

SAN ANGELO - Een jury heeft de Amerikaanse sekteleider Warren Jeffs dinsdag veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf wegens seksueel misbruik van twee minderjarige meisjes van 12 en 14 jaar. Jeffs dwong hen volgens het Openbaar Ministerie tot een 'spiritueel huwelijk'.

Bij het meisje van 14 verwekte hij een kind, zo bleek tijdens het proces in de stad San Angelo in de staat Texas. Jeffs leidt de Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Day Saints, een radicale afsplitsing van de mormoonse kerk die polygamie predikt en in praktijk brengt. De 55-jarige Jeffs komt op zijn vroegst over 35 jaar in aanmerking voor gratie.

Jeffs werd de afgelopen jaren meerdere keren beschuldigd van kindermisbruik en uithuwelijking van minderjarigen. In 2007 kwam het in de staat Utah tot een veroordeling wegens medeplichtigheid aan verkrachting van een minderjarige. Het hooggerechtshof van deze staat zette in 2010 echter een streep door de celstraf van 10 jaar omdat in het proces meerdere fouten waren gemaakt.

Ruim een eeuw geleden maakte de sekte waar Jeffs de leider van is, zich los van de mormoonse kerk, die officieel de Church of Jesus Christ of Latter Day Saints heet. Deze kerk was sinds de oprichting in de 19e eeuw ook voor polygamie, maar gaf dat standpunt later op. De misstanden binnen de mormoonse kerk werden in detail beschreven in het boek Under the Banner of Heaven: A Story of Violent Faith van de Amerikaanse auteur Jon Krakauer, dat in Nederland verscheen onder de titel In de ban van de hemel.

In 2008 haalde de politie in Texas 460 minderjarigen weg bij een woongemeenschap van de sekte, omdat het vermoeden bestond dat daar misbruik plaatsvond. Een aantal meisjes bleek inderdaad zwanger te zijn. Rechters bepaalden later dat de autoriteiten te rigoureus hadden ingegrepen door alle kinderen weg te halen en bij pleeggezinnen onder te brengen. De meesten keerden daarop terug naar de ranch nabij het stadje Eldorado. Meerdere mannen werden veroordeeld voor seksueel misbruik.