The Trouw
August 7, 2011
http://www.trouw.nl/tr/nl/4716/Christendom/article/detail/2838132/2011/08/05/Sekteleider-VS-schuldig-aan-kindermisbruik.dhtml
 |
| Sekteleider Warren Jeffs die schuldig is bevonden aan kindermisbruik. |
De Amerikaanse sekteleider Warren Jeffs is door een rechtbankjury in het Texaanse San Angelo schuldig bevonden aan seksueel misbruik van minderjarigen. Hij kan daarvoor tot een levenslange gevangenisstraf veroordeeld worden. De strafmaat wordt binnen enkele dagen bepaald.
De 55-jarige Jeffs is de leider van de Fundamentalistische Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, een van de mormonen afgesplitste sekte waar polygamie en huwelijken met minderjarige meisjes gebruikelijk zijn.
Tijdens zijn proces verdedigde Jeffs: 'Dit principe is aan ons geopenbaard. Ik ben de vijfde generatie die zo leeft. Deze religieuze vereiste is een pure natuurlijke manier van leven. Ook al gelooft u niet in onze religie, u gelooft wel in vrijheid voor alle religies die vreedzaam zijn.' Hij noemde polygamie daarom een grondwettelijke vrijheid en zei dat de religieuze rechten van de leden van zijn kerk werden geschonden.
Kinderbescherming
In april 2008 viel de politie de afgelegen ranch van de groep binnen. Dat gebeurde op last van de kinderbescherming van de staat Texas. Honderden minderjarigen werden destijds weggehaald en elders ondergebracht. Uiteindelijk werden de kinderen weer teruggeplaatst. De argwaan van de autoriteiten was echter gewekt en er werd een onderzoek ingesteld naar Jeffs en enkele andere mannen in de sekte. Dit onderzoek leidde tot een strafzaak.
De jury achtte Jeffs donderdag schuldig aan het verkrachten van twee meisjes van 15 en 12, die hij tot vrouw heeft genomen. In totaal schijnt Jeffs naast zijn wettige echtgenote nog 78 vrouwen en meisjes tot vrouw te hebben genomen, van wie 24 op dat moment jonger dan 17 waren.
Verstoten
Onder leiding van Jeffs zijn mogelijk honderden huwelijken tussen minderjarige meisjes en oudere mannen gesloten. Sommige meisjes waren pas 13 jaar oud. Ook zouden door zijn toedoen gezinnen uit elkaar zijn gehaald, door getrouwde mannen te verstoten en hun vrouwen en kinderen aan anderen toe te wijzen. De sekte heeft zo'n tienduizend aanhangers, van wie de meesten in Arizona wonen.
De Fundamentalistische Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen scheidde zich zo'n honderd jaar geleden af van de Mormoonse kerk nadat die polygamie had afgezworen. Jeffs nam in 2002 de leiding over de sekte op zich na de dood van zijn 98-jarige vader, Rulon Jeffs, die 65 kinderen bij meerdere vrouwen zou hebben. Warren Jeffs nam bijna alle weduwes van zijn vader aan als zijn eigen vrouwen.
Any original material on these pages is copyright © BishopAccountability.org 2004. Reproduce freely with attribution.