BishopAccountability.org
 
  Letterlijk. Vangheluwe Bekent Misbruik Tweede Neef in Eerste Interview

De Standaard
April 14, 2011

http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20110414_163§ionid=1f2838d4-99ea-49f0-9102-138784c7ea7c

De gewezen Brugse bisschop Roger Vangheluwe heeft een eerste keer voor de camera gereageerd op het seksueel misbruik van zijn neef. Het VT4-programma 'Vlaanderen Vandaag' kon hem strikken voor een live-interview nabij de abdij in Frankrijk waar hij verblijft. Vangheluwe, die opvallend ontspannen oogde, bekende dat hij nog een tweede neefje heeft misbruikt en voegde eraan toe dat hij niet van plan is uit de kerk te stappen.

Vangheluwe kon na lang aandringen overtuigd worden voor het interview waarin hij zich niet enkel excuseerde, maar ook heel open praatte over het misbruik van zijn neef. Het was zijn eerste 'publieke' optreden sinds hij een jaar geleden was ondergedoken.

'Ik begrijp dat de mensen woedend en ontgoocheld zijn. Ik wil dan ook mijn verontschuldigingen aanbieden, in naam van de kerk en in naam van de gemeenschap.' Met aartsbisschop Leonard zou hij sindsdien geen contact meer hebben gehad.

'Het begon als een spelletje'

'Als ik op bezoek ging bij de familie was er niet zoveel slaapgelegenheid', begon Vangheluwe te vertellen over hoe het misbruik begon. 'Ik sliep met alle neven in een kamer. Met die jongen is het toen begonnen als een spelletje, maar het is nooit verder gegaan. Het ging niet om verkrachting en er was zeker geen geweld. Ik was ook nooit naakt in zijn aanwezigheid.'

Vangheluwe bekende dat het misbruik enkele keren per jaar plaatsvond. Telkens hij bij de familie was. 'Het was een soort gewoonte geworden.'

'Ik begrijp van mezelf ook niet hoe het zover is gekomen. Ik wist dat het niet goed was en heb ook regelmatig gebiecht. Volgens mij had het niets te maken met seksualiteit. Het was een stukje intimiteit tussen ons. Het ging wel om aanraking van de geslachtsdelen, maar geen brute seks.'

Tweede neefje

Vangheluwe vertelde voorts dat hij nog een tweede neefje heeft misbruikt. Dat misbruik zou geenszins systematisch zijn geweest en slechts enkele keren zijn voorgevallen.

‘Veel mensen uit onze familie waren daarvan op de hoogte, maar niemand vond dat we het publiek moesten maken. De vader van mijn neefje was verrast toen hij het vernam, maar vond dat we er na verloop van tijd mee moesten leren leven’, vertelt hij.

Vangheluwe ontkende tevens met klem dat hij nog iemand anders zou hebben misbruikt.

Danneels niet op de hoogte

Dat kardinaal Danneels indertijd niet op de hoogte was van het misbruik, daarover is Vangheluwe formeel. 'Voor zover ik het weet, wist kardinaal Danneels niets over die hele kwestie voor de confrontatie op 8 april 2010.'

Zwijggeld

'Ik heb mijn neef nooit zwijggeld gegeven om te zorgen dat hij zijn mond zou houden', zegt Vangheluwe. 'Wel vroeg hij me regelmatig een som geld. Hij was namelijk invalide, maar wou toch een eigen huisje kunnen kopen. Meermaals gaf ik hem zelfs een miljoen Belgische frank (25.000 euro, red.). Ik wou hem gewoon helpen om goed te leven.'

Postkaartje

En dan is er nog het beruchte postkaartje. Vangheluwe had een kaartje gestuurd naar een uit de gevangenis ontslagen pedofiel om te vertellen dat hij blij was met zijn vrijlating. 'Ik had doorheen de jaren contact met vele gevangenen, om hen bij te staan, te helpen of gewoon een luisterend oor te zijn. Meestal wist ik niet om welke feiten iemand opgesloten zat. Dat was ook bij die man het geval', vertelt hij.

Voorbeeldfunctie

Hoe valt het misbruik voor hemzelf te rijmen met de voorbeeldfunctie die hij bekleedde? 'Geen enkele mens is zonder zonde. Op het moment van de feiten was ik me er niet van bewust hoe erg dat was of welke heisa het zou veroorzaken. Nu, mijn situatie heeft ervoor gezorgd dat verschillende mensen met hun verhaal naar buiten zijn gekomen, wat ze anders misschien nooit hadden gedaan. Dat is een positief effect.'

Uittreden lijkt voor Vangheluwe vooralsnog niet aan de orde. 'Zelfs als ik de lekenstaat zou aanvragen, blijf ik eigenlijk priester. Bovendien heb ik gehoorzaamheid beloofd toen ik mijn geloften heb afgelegd. Ik hou me daar aan.'

Nog altijd geliefd

Vangheluwe zal zich de komende tijd opnieuw terugtrekken. 'Ik zal de begeleiding volgen die me is opgedragen en plan geen voorlopig geen contact met andere media. Bovenal hoop ik op verzoening met de hele familie. Ik kijk uit naar de dag dat we opnieuw allemaal samen rond de tafel kunnen zitten.'

Toch vindt Vangheluwe van zichzelf dat hij nog altijd geliefd is. 'Ik kreeg massaal veel aanbiedingen voor onderdak, zowel van kloosterorden als particulieren. Ook betuigden honderden mensen hun steun met een brief of een kaartje.'

Psychiater in Rome

Vangheluwe moet van het Vaticaan gedurende een periode een spirituele en psychologische behandeling volgen. Over de psychologische behandeling zegt Vangheluwe dat hij zich in Rome door een psychiater moet laten behandelen. Hij kijkt neutraal aan tegen deze sanctie maar heeft er toch vragen bij. 'Het misbruik is 25 jaar geleden gestopt. Ik vind het eigenaardig dat ik nu, na al die tijd, op behandeling moet. Ik heb er kunnen mee leven gedurende die 25 jaar.'

'Niet abnormaal in die tijd'

Volgens Vangheluwe heeft het misbruik niets met het celibaat te maken. 'Ik was niet op zoek naar een liefdesrelatie. In die tijd was dat trouwens niet abnormaal'.

Volgens Vangheluwe kunnen veel priesters perfect leven met het celibaat. Slechts een aantal zijn er niet door opengebloeid. Ik ben niet zeker dat alles goed zou gaan mocht het celibaat vrij zijn.

'Priesters worden geviseerd'

'Waarom wordt er een onderscheid gemaakt tussen priesters en leken', vraagt Vangheluwe zich af. 'Misbruik komt ook voor in sportmilieus, bij geneesheren,... . Daar is veel minder onderzoek naar. Waarom worden priesters geviseerd? Ik begrijp dat niet'.

'Geloof heeft geen deuk gekregen'

Dat de storm rond seksueel misbruik in de kerk de gelovigen wegjaagt, wil Vangheluwe niet geloven. 'Daar is geen enkel onderzoek over. Het raakt niet de grond van het geloof. Je mag de kerk en het geloof niet verwarren. De kerk heeft een deuk gekregen, maar niet het geloof.'

'Een deel van die verantwoordelijkheid neem ik zeker op mij. De kerk is in een heel droevig daglicht gezet. Het is een grote schok geweest voor de mensen.'

'Geen goed woord over mij'

'Ik word nu enkel geidentificeerd met mijn fouten uit het verleden. Er wordt geen goed woord meer gesproken over mij. Dat heeft me pijn gedaan.' Over hoe de mensen hem moeten herinneren wil hij zich niet uitspreken. 'Dat oordeel laat ik aan God over'.

Vangheluwe vult zijn dagen door veel te bidden, een boek te lezen en zich af en toe te ontspannen. Hij hoopt dat hij de banden met zijn familie opnieuw kan aanhalen. 'Ik zou graag nog eens samenkomen met iedereen. Mijn broers hebben me vergeven, mijn neef weet ik niet'.

Tot slot zei de voormalige bisschop nog dat hij zelfmoord heeft overwogen na, maar ook voor de feiten. 'Dat komt denk ik bij de meeste mensen wel eens boven. Maar dat vind ik in zekere zin een laffe daad en een vlucht. Het laat mensen nog meer in kou achter.'

'Laatste interview'

Tot Rome een eindoordeel over hem heeft uitgesproken zal Vangheluwe niet meer spreken in het openbaar. Hij beseft dat door dit interview sommige mensen nog meer kwaad op hem zullen zijn. 'Maar anderen zullen misschien getroost zijn.' Na zijn 'laatste interview' aan VT4, kon het VTM-programma Telefacts nog snel enkele vragen aan Vangheluwe stellen alvorens hij met zijn wagen naar 'het verborgene' vertrok.

Dat het interview voor Pasen plaatsvond is geen toeval. Het is immers een jaar geleden dat het schandaal rond hem losbarstte. En Pasen is ook het feest van nieuw leven. 'Ik hoop dat ik nu zelf wat rust kan vinden. En ik hoop dat we na Pasen allen verder kunnen leven met wat meer vreugde en geluk.'

  
 
Any original material on these pages is copyright © BishopAccountability.org 2004. Reproduce freely with attribution.