Devlies: Class Action Voor Slachtoffers Seksueel Misbruik Kan Niet, hbvl, December 8, 2010

Devlies: "Class Action Voor Slachtoffers Seksueel Misbruik Kan Niet"

hbvl
December 8, 2010

http://www.hbvl.be/nieuws/binnenland/aid997756/devlies-class-action-voor-slachtoffers-seksueel-misbruik-kan-niet.aspx

"De slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk kunnen geen class action opstarten, want dat bestaat wettelijk gezien niet in Belgie". Dat zei staatssecretaris voor Justitie Carl Devlies (CD&V) in de Kamer aan Raf Terwingen (CD&V) en Sophie De Wit (N-VA). Hij floot daarmee advocaat Walter Van Steenbrugge terug. Die zegt dat hij met slachtoffers van seksueel misbruik in de Kerk een “class action” opstart bij de Brusselse onderzoeksrechter Wim De Troy.

Een class action is een rechtszaak waarin meerdere slachtoffers, die allen een soortgelijke schade hebben geleden, hun eisen bundelen. Dat resultaat moet tot een vonnis leiden dat ook geldt voor alle soortgelijke slachtoffers die niet aan deze rechtszaak hebben meegedaan.

De vorige regering was van plan om in Belgie een class action mogelijk te maken, vooral naar aanleiding van de grote gasramp in Gellingen. Maar door de val van de regering kwam er niets van in huis.

Devlies zei dat de Europese Commissie misschien een intiatief zal nemen, maar ze zal zeker geen algemene regeling voor alle EU-staten opleggen. "De lidstaten van de Europese Unie moeten dat zelf doen".

Volgens de staatssecretaris hebben 13 EU-lidstaten een of andere vorm van class action. Onder hen: Oostenrijk, Spanje, Zweden en Nederland. Devlies zei dat de Brusselse stafhouder nieuwe deontologische regels heeft opgesteld voor collectieve acties van meerdere slachtoffers tegelijkertijd. Daarbij krijgen advocaten toestemming hun erelonen te verminderen en om meer reclame te maken om zo clienten in eenzelfde soort zaak bijeen te sprokkelen. Maar een echte class action is dat niet, omdat het vonnis niet geldt voor slachtoffers die niet betrokken zijn in de zaak.

Devlies waarschuwde voor dit reglement, "dat nog grondig juridisch moet worden bestudeerd om na te gaan of het wel kan. Wees voorzichtig”, zei hij.

Terwingen beaamde dat. “De slachtoffers van seksueel misbruik die aan zo’n collectieve actie meedoen moeten weten dat ze misschien minder moeten betalen aan hun advocaat. Dat is een voordeel. Maar het is niet verplicht om er aan mee te doen en ze worden er niet noodzakelijk beter van.” Gisteren was in de Kamercommissie Seksueel Misbruik ook al gewaarschuwd voor de werkwijze van Mr. Van Steenbrugge: “Deze zaken zullen misschien verdrinken in een groot mammoetdossier in Brussel, dat mogelijk helemaal tot niets leidt. Als ze bij de plaatselijke parketten zouden blijven, dan zouden ze misschien sneller en efficienter afgehandeld zijn”, aldus advocaat Pierre Chome.