Abus Sexuels: Le Vatican En Conciliabule, Le Jdd, November 19, 2010

Abus Sexuels: Le Vatican En Conciliabule

Le Jdd
November 19, 2010

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Benoît XVI fait face à ses cardinaux au Saint-Siège.

Depuis vendredi matin et jusqu'à la fin du week-end, les cardinaux catholiques tiennent congrès au Vatican, autour du pape Benoît XVI. L'occasion de mettre tous les sujets sensibles sur la table, y compris la question des abus sexuels sur mineurs perpétrés par des religieux.

"Benoît XVI est le pape des occasions manquées", lâchait en mai dernier le théologien Hans Küng dans le JDD , alors qu'il évoquait le scandale des prêtres pédophiles. Le pape pourrait lui donner tort depuis qu'il a repris le dossier en main – bien tardivement, disent ses détracteurs. Après être monté au créneau plusieurs fois cette année, Benoît XVI réunit pendant trois jours en son Etat les quelques 200 cardinaux catholiques. Vendredi, pour leur première journée "d'étude et de réflexion", la question des prêtres pédophiles a été inscrite à l'ordre du jour.

Les scandales pédophiles, qui secouent l'Eglise depuis un an, ne sont intervenus dans les discussions qu'en fin de journée. Et les rencontres étant soumises au huis-clos, il faudra attendre les prochaines déclarations de Benoît XVI pour se faire une idée de la teneur des débats. Mais le dossier est au centre de l'attention. Depuis 1998, les révélations sur ce que le Vatican appelle des "crimes innommables" se multiplient en France, aux Etats-Unis et dans plusieurs pays européens. Les cas irlandais, qui ont fait la "Une" des journaux en début d'année, ont forcé le Vatican à sortir de son mutisme.

Un appel à collaborer avec les autorités pénales

La "Lettre du pape aux catholiques d'Irlande", envoyée le 19 mars, a permis de limiter l'incendie. Le pape espère que les "Nouvelles normes sur les délits les plus graves" ont permis de l'éteindre. Cette série de mesures a été entérinée le 15 juillet dernier par la Congrégation pour la doctrine de la foi, structure de la curie romaine chargée de déterminer quelles mœurs s'accordent à la doctrine catholique. Grâce à ce texte, le Vatican pourra réduire un prêtre à l'état laïc en cas d'abus sexuels. La Congrégation encourage par ailleurs la collaboration entre les religieux et les autorités civiles et pénales. Ainsi, en cas de procédure juridique pour "abus sexuels sur mineurs", le secret des confessions d'un clerc fautif à sa hiérarchie religieuse pourra être remis en question.

"L'Eglise est aujourd'hui fortement engagée à agir avec rigueur et transparence, de façon à répondre pleinement à la cohérence morale et à la sainteté évangélique que les fidèles comme l'opinion publique réclament", résumait le père Lombardi, responsable de la salle de presse du Vatican, lors de la présentation de nouvelles "normes". Ce qui ne semble pas avoir convaincu les associations de victimes. Réunies pour une manifestation symbolique le 31 octobre dernier devant le Saint-Siège – une première dans l'histoire du Vatican –, elles dénonçaient la politique de l'autruche pratiquée par les autorités pontificales.

Les évêques français en pointe

Si ces associations dénoncent les silences de Benoît XVI, elles n'en restent pas moins des alliés des cardinaux et évêques, qui, dans certains pays, sont partis en croisade contre les abus sexuels. La Conférence française des évêques fait figure de pionnière dans ce domaine. En 1998, l'abbé Bissey est accusé d'une douzaine de viols et d'agressions. Fait inédit, son supérieur hiérarchique, Mgr Pierre Pican, est également mis en examen pour "non-dénonciation de crime". L'Assemblée des évêques de France prend acte et décide de rédiger en 2003 une brochure, Lutter contre la pédophilie, repères pour les éducateurs, aussi bien destinée au clergé qu'aux fidèles. Depuis le livret, vendu trois euros, est réédité et complété tous les ans.

Une action que les catholiques de France ont poursuivi au fil de la décennie, le dernier coup d'éclat étant la "Lettre ouverte à un prêtre pédophile", tribune diffusée dans Le Monde daté du 23 mars dernier. Une campagne accompagnée d'un mea culpa permanent. Jeudi, sur RTL, le cardinal Philippe Barbarin a par exemple remercié le travail des associations de victimes, sans qui, "cette profonde remise en cause de l'Église n'aurait pas eu lieu".

Si en France ou aux Etats-Unis, la question de la pédophilie au sein du clergé est ouvertement abordée depuis dix ans, il n'en est pas de même dans de nombreux pays catholiques. En Italie par exemple, la prise de conscience et de parole est encore balbutiante, les médias ne relayant pas toujours les appels des rares associations de victimes. D'où l'enjeu du conciliabule qui se déroule ce week-end au Saint-Siège. Les associations espèrent que certaines initiatives, celles des évêques français notamment, influenceront les cardinaux du monde entier. Et ce, même si le pape cherche à éviter que le sujet ne soit trop médiatisé.