Leonard Zegt Geen Sorry, De Standaard, November 4, 2010

Leonard Zegt Geen Sorry

De Standaard
November 4, 2010

http://www.standaard.be/Artikel/Detail.aspx?artikelId=2E31OPJ3

BRUSSEL - Vijf pagina's telt de 'verduidelijkende brief' die aartsbisschop André-Joseph Léonard verspreidde. Daarin legt hij de fout voor de controverse rond zijn persoon volledig bij de media.

Van onze redacteur

'Het lijkt me dat ik deze verklaring moet geven aan iedereen die ik onvrijwillig heb doen lijden, wat het geval is geweest na zo veel kritiek en na zo veel misverstanden', schrijft Léonard. Het is het enige spoor van excuses in een vijf pagina's tellende brief, waarin de aartsbisschop terugkomt op zijn controversiële uitspraken over aids, homoseksualiteit en de bestraffing van hoogbejaarde pedofiele priesters.

In zelfzekere bewoordingen laat hij duidelijk uitschijnen dat hij zich op geen enkele manier verantwoordelijk voelt voor de controverse die rond zijn persoon is ontstaan. Hij legt alle schuld bij de anderen. Dat zijn in de eerste plaats de media die hem verkeerd hebben begrepen en zijn woorden uit hun context hebben gerukt. 'Ikzelf zou ook heftig reageren op de uitspraken zoals die u werden voorgesteld.'

'Dit is Léonard ten voeten uit. Het is bijna een zelfportret', zegt kerkjurist Rik Torfs. 'Terwijl iedereen van hem excuses verwacht, zegt hij dat hij verkeerd is begrepen. Hij wijst anderen met de vinger. Dat toont aan dat hij ervan overtuigd is dat hij nog stevig in het zadel zit en dat hij van plan is om op zijn elan door te gaan. Daarom denk ik dat de brief niet zozeer aan onze gelovigen, maar meer aan Rome is gericht.'

Met een ingewikkelde redenering herhaalt Léonard waarom hij aids een vorm van 'immanente gerechtigheid' heeft genoemd. Het is geen straf van God, zegt hij, maar een natuurlijk gevolg van promiscue seksueel gedrag, net zoals longkanker het logische gevolg is van te veel roken.

'Men verwijt mij dat ik aidspatiënten daarmee zou hebben gestigmatiseerd', aldus Léonard. 'Maar ik zeg dat zij nooit mogen worden gediscrimineerd.'

Ook over homoseksualiteit blijft hij bij zijn standpunt dat het abnormaal is. 'Wat mij betreft, mijd ik zulke taal als de pest, behalve als de vraagsteller die zelf met aandrang gebruikt. In het uiterste geval zou men, als men er echt op aandringt, het kunnen wagen om te zeggen dat deze houding (homoseksualiteit, red.) niet normaal is en dat ze, in deze betekenis, niet overeenkomt met de objectieve logica van de seksualiteit.'

Maar, voegt Léonard eraan toe: 'Dat rechtvaardigt op geen enkele manier om te zeggen dat homoseksuelen abnormaal zijn.'

Eén keer toont Léonard zich emotioneel, wanneer hij het heeft over hoogbejaarde pedofiele priesters die hem vertelden dat ze hun fouten tegenover hun slachtoffers wilden erkennen en dat die slachtoffers daarmee genoegen namen. 'Ik was er heel diep door ontroerd. Tot tranen toe.' Maar, zegt hij: 'Wat moet ik doen als de klachten door justitie zijn geseponeerd omdat de feiten zijn verjaard of als de slachtoffers weigeren om naar het gerecht te stappen? Moet ik die priesters dan zo snel mogelijk een publiekelijke straf opleggen, zonder dat ik het oordeel van Rome afwacht?' Neen, vindt Léonard.

Rik Torfs vindt het 'bijna grappig' dat de aartsbisschop op het einde van zijn brief zijn vertrouwen in alle priesters herbevestigt. 'Blijkbaar komt het niet in de man op dat de mensen geen vertrouwen meer in hém hebben. Daar zit het probleem.'

Nog opvallend: in zijn brief rept Léonard met geen woord over het ontslag van zijn woordvoerder. De brief zou dit weekend al grotendeels zijn geschreven. Eerst zouden alleen zijn medewerkers hem krijgen, daarna alle priesters van het aartsbisdom Mechelen-Brussel. Uiteindelijk zette hij de brief gisteren op de officïele website van de katholieke kerk.