Leonard Moederziel Alleen, De Morgen, November 3, 2010

Leonard Moederziel Alleen

De Morgen
November 3, 2010

http://www.demorgen.be/dm/nl/989/Binnenland/article/detail/1177930/2010/11/03/Leonard-moederziel-alleen.dhtml

Ontslagnemend woordvoerder Jürgen Mettepenningen heeft hard nagetrapt naar aartsbisschop Léonard door hem een gebrek aan leiderschap te verwijten en hem een spookrijder te noemen die denkt dat alle anderen verkeerd rijden. De bisschoppen van Antwerpen, Doornik en Gent begrijpen de kritiek, waardoor de hoogste kerkleider van ons land geïsoleerd komt te staan.

De woordvoerder van aartsbisschop Léonard deed gisteren wat iedereen allang had zien aankomen: zijn ontslag indienen. Toch ging Jürgen Mettepenningen nog een stap verder, door in niet mis te verstane bewoordingen de reden van dat ontslag uit de doeken te doen. "Ondanks alle inspanningen van veel bisschoppen ontbreekt het de kerk in ons land aan een leider die zijn rol waarmaakt", vertelde Mettepenningen over zijn ex-baas.

Het ontslag was onvermijdelijk geworden nadat aartsbisschop Léonard maandag in de kerk van Sint-Pieters-Woluwe de aanwezige gelovigen had toegesproken. Vorige week had Léonard gezegd dat bejaarde pedofiele priesters niet voor de rechtbank moesten komen. Mettepenningen legde daarna uit dat Léonard verkeerd begrepen was, maar hij kondigde ook tot Kerstmis een mediastilte van de aartsbisschop aan. Die stilte verbrak Léonard in Sint-Pieters-Woluwe. "Hij was de chauffeur en ik de gps, die constant de route moest herberekenen", aldus Mettepenningen. "Hij is een spookrijder die denkt dat alle anderen verkeerd zijn."

Begrip voor ontslag

Opvallend is dat een aantal bekende Belgische bisschoppen zich na het ontslag van Mettepenningen niet achter de aartsbisschop schaarden maar wel achter de voormalige woordvoerder. "Natuurlijk kunnen wij Jürgen goed begrijpen", zei Guy Harpigny, bisschop van Doornik, tegen De Morgen. "Zijn beslissing is er niet zomaar gekomen. Hij heeft er goed over nagedacht. Zijn ontslag is geen verrassing voor ons."

"Dit is een bijzonder spijtige zaak want onze relatie met Jürgen was en is bijzonder goed", liet Johan Bonny, bisschop van Antwerpen, weten. "Wij betreuren zijn beslissing en zijn hem zeer dankbaar voor het geleverde werk. Een ondankbare taak in moeilijke omstandigheden. In drie maanden tijd heeft hij heel wat meegemaakt."

Ook Bert Claerhout, hoofdredacteur van het in kerkelijke kringen invloedrijke weekblad Kerk & Leven, steunt Mettepenningen. "Hij moest bijna wekelijks de vuiligheid opkuisen", zegt Claerhout. "Dat hou je niet lang vol. Die spreidstand kon hij niet blijven aanhouden."

Volgens Rik Torfs, professor kerkelijk recht aan de KU Leuven, betekent het standpunt van de andere bisschoppen een kantelmoment in de Belgische kerk. "Zij kunnen Léonard neutraliseren door hem strikt aan zijn rol van bisschop van Mechelen en Brussel te houden", aldus Torfs. "Eigenlijk heeft hij niks te zeggen in de andere bisdommen. Hij is dan wel voorzitter van de bisschoppenconferentie, maar daar heeft hij ook de steun nodig van alle bisschoppen. De steun van het grote publiek heeft hij alleszins al niet meer. De gewone gelovigen zien hem niet meer als het gezicht van de kerk." (Brecht Decaestecker en Matthias Declercq)