By Philippe Siuberski
AFP
September 23, 2010
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| L'eveque de Bruges Jozef De Kesel (G) avec l'archeveque Andre-Joseph Leonard, lors d'une conference de presse le 25 juin 2010 |
Le celibat des pretres, principe sur lequel s'arc-boute le Vatican mais conteste par une part de l'opinion catholique, vient d'etre remis en question par deux eveques en Belgique, ou l'Eglise est ebranlee par un scandale de pedophilie sans precedent.
"Je pense que l'Eglise doit se poser la question de savoir s'il convient de conserver le caractere obligatoire du celibat", a declare ce week-end l'eveque de Bruges (ouest), Jozef De Kesel, alors que le celibat des pretres est percu par une partie de l'opinion comme l'une des causes de la pedophilie.
"On pourrait dire qu'il y a des pretres celibataires mais que des personnes pour lesquelles le celibat est humainement impossible a respecter devraient aussi avoir la chance de devenir pretre", a ajoute l'eveque de Bruges, successeur de l'ecclesiastique par qui le scandale de pedophilie est arrive en Belgique, Roger Vangheluwe.
L'ex-eveque de Bruges, 73 ans, avait demissionne en avril apres avoir reconnu avoir abuse de son neveu.
La Conference episcopale belge a "pris acte" des propositions de Mgr De Kesel, tout en precisant que ce debat devait etre mene au niveau de l'Eglise toute entiere et qu'il n'etait pas prioritaire.
Le pape Benoit XVI, qui lors de son recent voyage au Royaume-Uni a reconnu que l'Eglise n'avait ete assez vigilante et rapide dans la gestion des scandales de pedophilie, reste un grand partisan du caractere "sacre" du celibat des pretres, qu'il a qualifie en juin de "meilleur antidote" contre le peche.
Un second membre de la hierarchie catholique belge, l'eveque de Hasselt (nord-est) Patrick Hoogmartens, s'est neanmoins lui aussi demarque lundi de la ligne officielle.
"Je ne trouverais pas stupide que des hommes maries puissent aussi devenir pretres", a-t-il explique, evoquant l'experience positive des diacres, qui assistent les pretres lors de la messe et qui ont le droit de se marier. Il est meme alle plus loin, jugeant "inutile" l'obligation du celibat.
Dans un pays de forte tradition catholique qui se secularise rapidement, un sondage avait revele en janvier que 69% des Belges etaient favorables au mariage des pretres, un chiffre qui monte a 73% chez les catholiques.
La question a pris une nouvelle importance avec la publication le 10 septembre d'un rapport choc revelant que des centaines d'enfants belges avaient ete abuses par des ecclesiastiques, principalement des annees 50 aux annees 80.
Le chef de l'Eglise belge, Andre-Joseph Leonard, repute conservateur, a evacue la question du celibat des pretres catholique, impose depuis le XIIe siecle pour repondre aux derapages de nombreux ecclesiastiques alors que d'autres courants chretiens, anglicans notamment, autorisent le mariage des pretres.
"Si l'on devait raisonner comme cela, il faudrait conclure qu'il faut aussitot supprimer le mariage puisque la plupart des cas se produisent dans le cadre des familles", a lance le primat de Belgique.
Un avis que ne partage pas Gabriel Ringlet, personnalite catholique "progressiste" tres influente, qui pointe du doigt la solitude et l'"immaturite" sexuelle des pretres.
"Il faut debattre du mode de vie du clerge, de son recrutement, de son isolement par rapport au reste du monde, des rapports d'autorite", a declare a l'AFP Gabriel Ringlet. "A 18 ans, ou a-t-on pu passer sa vocation au feu", s'interroge-t-il a propos des voeux de chastete des candidats a la pretrise.
"Il est difficile de penser que l'abrogation du celibat resolve la chose. Et meme si on en parle en Belgique, cela releve des competences du pape", souligne de son cote le professeur de droit canon de l'Universite catholique de Louvain (UCL), Louis-Leon Christians.
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